Tilbage til stenalderen?

Helle Laursen d. 23. januar 2014

Stenalderkost og stenalderledelse er begreber, der er oppe i tiden. Men hvorfor skal vi kikke tilbage for at kikke frem? Kan vi overhovedet lære noget af en tid, hvor det mest avancerede materiale til redskaber var sten? Ifølge en hollandsk evolutionsforsker er vores hjerner ikke udviklet til den moderne arbejdsplads.

Ikke skabt til moderne organisationer

Mennesket er et socialt dyr. Det blev slået fast af Darwin, og siden har videnskaben påvist, at ledelse og følgeskab udviklede sig for at koordinere gruppeaktiviteter. Den hollandske evolutionsforsker Mark van Vugt anbefaler ledere at kikker meget langt bagud for at forstå ideel ledelse.nIfølge van Vugt er der nogle centrale principper for, hvordan ledelse blev udøvet i stenalderen. To af dem er nærhed og lighed. Det er den form for ledelse, der er blevet praktiseret i det meste af menneskets udvikling og derfor den ledelsesform, der passer bedst til os. De moderne arbejdspladser med store organisationer passer simpelthen ikke til vores hjerner, som rent psykologisk ikke er udviklet til den ledelsesform, der praktiseres i store organisationer.

Nærhed og lighed

Oprindeligt oversteg stammen sjældent 150-200 mennesker, hvilket betød, at ledere og deres følgere kendte hinanden rigtig godt. Det betød tætte og uformelle relationer, hvilket stadig præger vores psyke og vores forventning til vores ledere ifølge van Vugt. Det er derfor, at tillid er så vigtigt for os i dag – både som individer og på vores arbejdspladser.

Før landbrugssamfundet gjorde det muligt at besidde ressourcer, havde lederne kun få privilegier. De tog en større risiko ved at gå forrest, og derfor fik de også en større del af byttet og større status. Men heller ikke mere. Det var et forhold præget af lille magtdistance fra top til bund, og dette lighedsprincip er stadig en vigtig del af vores instinkt.

Demokrati og situationsbestemt ledelse

Ledelse opstod som nævnt, da mennesket fik behov for at koordinere gruppeaktiviteter for at finde nye bopladser, forsvare sig og fordele føden. Det var derfor i fælles interesse at finde én, der kunne gå forrest, og den, der fik størst tilslutning, blev leder – på meget demokratisk vis. Men når ledelsesopgaven var løst, kunne det være nye og anderledes krav, der var til lederen, og en ny blev valgt. Når der skulle jages, valgte man den hurtigste, når der skulle laves stammeforlig valgte man den mest diplomatiske, osv. Ledelse var situationsbestemt og aldrig en blivende rolle.nNår medarbejdere i en stor organisation i dag ikke har mulighed for at kende topledelsen, så er det ikke muligt at skabe den nærhed og tillid, som vi instinktivt har brug for i vores sociale relationer, hvilket ifølge van Vugt er en af årsagerne til, at medarbejdere i dag er demotiverede og uengagerede.

Naturligt lederskab

Det er måske en sandhed med modifikationer, at alle har brug for at kende topledelsen personligt for at være topmotiverede, da en del medarbejdere jo er kendetegnet ved at foretrække selvledelse og være indefra motiverede. Men vi kan godt lære noget af van Vugts tanker omkring oprindelig ledelse; nemlig det han kalder naturligt lederskab.

Organisationer bør ifølge van Vugt ikke være større end, at lederen kan huske navnet på alle ansatte. Samtidig bør vi nedbringe antallet af ledelseslag ved at gøre organisationerne fladere og uddelegere ansvar og beslutningskraft. På den måde nedbringes magtdistancen. Sidst men ikke mindst anbefaler van Vugt, at vi gør op med myten om den alvidende topleder, der kan udfylde alle funktioner og roller. I stedet foreslår van Vugt, at der i fremtiden gives plads til mere flydende lederroller, hvor topledere tager ansvaret for ad hoc opgaver i kortere perioder afhængigt af kompetencer og styrker.

Vi skal ikke tilbage til stenalderledelse, men vi kan godt være opmærksomme på i højere grad at imødekomme vores instinktive og medfødte behov for nærhed, lighed, demokrati og inddragelse. Det er jo på mange måder også tæt på den danske ledelsesstil.

Spørg dig selv:

  • I hvor høj grad giver jeres ledelsesmodel plads til inddragelse?
  • Oplever jeres medarbejdere, at de har beslutningskompetence i forhold til de opgaver, de har ansvaret for at løse?
  • Hvad kan I evt. gøre for, at jeres medarbejdere kommer tættere på topledelsen?

Send en mail, hvis du vil høre mere om, hvordan I kan lade jeres organisation inspirere af principperne bag stenalderledelse.

Læs mere

Selected: Why some people lead, why others follow, and why it matters. (2011) af Mark van Vugt, professor i psykologi ved VU University Amsterdam.